Parole d'expert

Percer les mystères de la lymphe

Unique en Suisse, la technique d'imagerie des vaisseaux lymphatiques du CHUV contribue à améliorer les traitements du lymphœdème.

Le lymphœdème est un gonflement qui se forme lorsque les vaisseaux lymphatiques n’arrivent plus à drainer la lymphe. En l’absence de tout traitement curatif, sa prise en charge se limite aujourd’hui à des soins qui permettent de réduire l’œdème et de ralentir son développement par le drainage lymphatique et par des bandages compressifs, souvent contraignants pour les patients.

Seul hôpital suisse à disposer d’un outil d’imagerie capable de «voir» les vaisseaux lymphatiques, le CHUV va encore plus loin pour cibler les soins grâce au projet LymphoDrain. Développé par deux ingénieurs de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) au sein du Département cœur-vaisseaux du CHUV, ce dispositif associe trois éléments, explique sa cheffe Lucia Mazzolai:

«Des cathéters sous-cutanés servent de canaux et permettent à la lymphe d’être transportée vers les ganglions lymphatiques fonctionnels, grâce à une micro-pompe qui crée la pression nécessaire. Le tout est alimenté et monitoré par un boîtier extérieur, compatible avec les activités quotidiennes.»

Aujourd’hui porté par une start-up, Lymphatica, ce vaisseau artificiel fera l’objet d’une première étude clinique en 2020 chez une vingtaine de patients. À la clé, l’espoir d’une meilleure qualité de vie pour les dizaines de millions de personnes concernées par le lymphœdème dans le monde.



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