Un savoir-faire local ancré dans un réseau global. Debiopharm développe des médicaments, qui sont commercialisés par de grands groupes pharmaceutiques.
Debiopharm Research and Manufacturing, antenne du groupe du même nom basé à Lausanne et qui compte 350 collaborateurs, est notamment chargé de la production du Triptorelin, un médicament contre le cancer de la prostate. Un produit qui, avec l’Oxaliplatin (aussi développé par Debiopharm), a généré plusieurs milliards de dollars depuis son lancement.
«Le monde est notre laboratoire, ajoute Thierry Mauvernay, administrateur-délégué du groupe. Lorsqu’il est possible d’imaginer une application concrète pour le patient, nous la développons, avant de la céder à une grande pharma qui pourra la commercialiser beaucoup mieux que nous.» Il faut dire que le développement d’un médicament est un processus à la fois extrêmement long et coûteux: 12,7 ans et 4 milliards de dollars en moyenne, selon Thierry Mauvernay.
La vocation du site de Martigny est donc d’«injecter de l’innovation» à des produits complexes par la chimie et aussi par l’utilisation de nanotechnologies qui permettent de résoudre des problèmes difficiles de solubilité et de nocivité d’un produit. Dernière production en date: un médicament qui peut être administré une seule fois tous les six mois, contre une piqûre par mois ou tous les trois mois auparavant.
Les bureaux se trouvent dans les mêmes locaux qui ont vu naître l’entreprise voilà trente-cinq ans, avec des agrandissements en plus pour le lieu de production et le laboratoire de biochimie qui emploie 45 chercheurs. «Actuellement, 12 nouvelles molécules sont en cours de développement dont un produit pour le traitement de l’hépatite C, qui a été licencié à Novartis, signale Cédric Sager, CEO de Debiopharm Research & Manufacturing (géré de manière autonome par rapport au Debiopharm Group) qui compte 130 employés. Et nous allons bientôt démarrer une étude clinique au CHUV avec l’une de ses molécules les plus prometteuses en oncologie.» Savoir-faire local, réseau global: voilà une excellente entame pour notre petit voyage. ⁄
