Oui, la médecine légale s’occupe aussi des vivants, notamment pour venir en aide aux victimes de violence. Et elle le fait de mieux en mieux, comme en témoignent les récents développements menés dans le contexte local et national.
En 2006, le Centre hospitalier universitaire vaudois donne naissance à une consultation médico-légale pour victimes de violences physiques (conjugales, sexuelles, sur la voie publique, etc.): l’Unité de médecine des violences (UMV). Ses prestations permettent à la victime de passer du statut de blessé ou traumatisé à celui de personne pouvant faire valoir ses droits dans les procédures judiciaires. Elle propose aussi une écoute active bienvenue et oriente ses bénéficiaires vers les structures d’accompagnement pertinentes lorsque cela est nécessaire. Initialement proposée à Lausanne, cette consultation est désormais ancrée sur trois sites distincts dans le canton de Vaud, afin d'offrir une plus grande proximité aux victimes. Les prestations médico-légales doivent être accessibles, tel que recommandé par l’OMS, et les autorités sanitaires soutiennent cette évolution.
L’entrée de la profession infirmière dans le champ de la médecine légale clinique en Suisse constitue un autre développement significatif. Si la perspective de soins infirmiers en médecine légale clinique est novatrice en Suisse, rappelons que l’International Association of Forensic Nurses a été fondée en 1991. Aujourd’hui, aux États Unis et dans d’autres pays industrialisés, les forensic nurses exercent dans tous les champs de la médecine légale avec une formation universitaire au niveau de la pratique infirmière avancée. Ce n'est pas (encore) le cas dans le contexte romand, mais les infirmières en médecine légale clinique y bénéficient néanmoins depuis quatre ans d'une formation post grade de type Certificate of Advanced Studies intitulée «Aspects et soins médico-légaux dans le domaine de la violence interpersonnelle».
Un intérêt croissant pour cette discipline est constaté, tant en Suisse romande qu’alémanique. La Swiss Association Forensic Nursing a d'ailleurs été créée en 2017. Dans la foulée, la Société suisse de médecine légale a créé un groupe de travail national chargé d’envisager les perspectives de la pratique infirmière en médecine légale en Suisse.
Une consultation médico-légale permet aux victimes de violence de recevoir les soins et l'accompagnement nécessaires en regard de leurs blessures. Simultanément, en un seul et même lieu, elles bénéficient aussi de la constatation légale des traumatismes subis, soit les éléments de preuves nécessaires pour les suites judiciaires. Les professionnels et les autorités s'engagent en faveur de prestations de plus en plus adaptées à leurs besoins spécifiques, leur permettant d'être à la fois soignées, accompagnées et défendues.
Françoise Ninane est directrice adjointe des soins au CHUV.
